Da Nicola Gallo 
La Cina ha arrestato due cittadini giapponesi sospettati di contrabbando di articoli vietati, ha dichiarato mercoledì Tokyo dopo che i media hanno riportato che un dipendente di una grande azienda giapponese di elettronica era tra gli arrestati in un caso riguardante le esportazioni di terre rare.
Le detenzioni potrebbero ulteriormente mettere a dura prova i rapporti tra le due principali economie asiatiche, che sono crollate da quando i commenti del leader giapponese Sanae Takaichi su Taiwan hanno scatenato una grande disputa con Pechino lo scorso anno.
La Cina ha detto a Tokyo che un cittadino giapponese è stato detenuto nella città portuale di Dalian il 18 maggio con l’accusa di violare una legge contro il contrabbando di merci vietate dal commercio, ha detto il principale portavoce del governo giapponese.
Un altro cittadino giapponese è stato detenuto per lo stesso motivo il 25 maggio, ha detto il portavoce, Minoru Kihara (sopra, in foto), durante una conferenza stampa mercoledì.
“Il (governo giapponese) continuerà a prendere le misure appropriate per proteggere i cittadini giapponesi, mantenendo al contempo i contatti con gli individui detenuti e le parti interessate”, ha detto Kihara.
IL MINISTERO DEGLI ESTERI CINESE CONFERMA LE DETENZIONI
Il ministero degli esteri cinese ha confermato le detenzioni per violazioni legali ma non ha fornito ulteriori dettagli. Le autorità avevano informato il Giappone, ha detto il portavoce del ministero Guo Jiakun (sopra, in foto).
“Vorremmo sottolineare che il Giappone dovrebbe educare e ricordare ai suoi cittadini e imprese cinesi di rispettare le leggi e i regolamenti cinesi,” ha detto Guo in una regolare conferenza stampa.
Uno degli arresti riguarda accuse di tentativi di esportazione di prodotti contenenti terre rare, vietati in Cina, hanno riferito l’agenzia di stampa Kyodo e il quotidiano Asahi, citando fonti a conoscenza della questione.
Kihara non riferisce quali fossero le merce.
La Cina domina il mercato globale delle terre rare, vitali nella produzione di articoli che vanno dalle auto elettriche alle armi. Negli ultimi anni ha rafforzato il controllo su un settore un tempo indisciplinato, trasformandolo in una potente fonte di leva diplomatica.
L’anno scorso, l’agenzia di spionaggio cinese ha dichiarato che agenti stranieri stavano cercando di rubare terre rare e ha promesso di reprimere il contrabbando.
Da quando la concorrenza con il Giappone è scoppiata a novembre, la Cina ha bloccato le forniture di alcuni minerali chiave a Tokyo e ha limitato le spedizioni di cosiddetti oggetti a doppio uso che possono essere utilizzati a scopi militari, inclusi i minerali rari.
Ha inoltre consigliato ai cittadini di non viaggiare in Giappone e ha cancellato una serie di eventi commerciali e culturali.
Gli arresti dei cittadini giapponesi in Cina sono diventati un problema ricorrente da quando Pechino ha adottato ampie leggi anti-spionaggio nel 2014, ad esempio il caso di un dipendente della casa farmaceutica Astellas Pharma condannato lo scorso anno a 3 anni e mezzo.
(Fonte: Reuters)