Da Nicola Gallo 
Il magnate della tecnologia Bill Gates ha espresso rimorso per essere stato associato a Jeffrey Epstein durante la sua intervista a porte chiuse mercoledì con la Commissione di Vigilanza della Camera. Ma i legislatori non sono sicuri se il suo pentimento sarà — o dovrebbe — essere sufficiente a prevenire danni irriconciliabili alla sua reputazione e alla sua posizione come innovatore e filantropo di primo piano.
Il fondatore di Microsoft e campione globale della salute ha presentato la sua posizione ai membri del comitato nell’ambito dell’indagine in corso su Epstein, condannato per reati sessuali che si è suicidato dietro le sbarre nel 2019, e sulle persone che potrebbero aver contribuito a compiere i suoi crimini. Nel corso delle ore, Gates ha insistito di non sapere delle malefatte di Epstein e che non aveva mai assistito né preso parte al comportamento criminale del defunto finanziere.
La deputata Melanie Stansbury (D-N.M.) ha detto che Gates ha descritto il suo rapporto con Epstein all’interno della stanza come un “mezzo” per sostenere il suo lavoro di investire ingenti somme di denaro in cause umanitarie in tutto il mondo.
“Ha ammesso di essere a conoscenza della reputazione del signor Epstein,” ha detto ai giornalisti durante una pausa nel procedimento. “Ha ammesso di sapere di essere stato condannato per [reati sessuali]. Ma alla fine, nelle sue parole, vedeva questa relazione ristretta come un mezzo accettabile per accedere a ricchi donatori.”
L’autoproclamato “grave errore di giudizio” di Gates gli è costato la buona volontà a Washington e anche come figura di spicco nel settore tecnologico ed energetico e come benefattore. I membri del Comitato di Supervisione, tuttavia, sono combattuti sul fatto se accettare la versione di Gates di una relazione transazionale, seppur moralmente compromessa, mentre molti altri individui trovati nell’orbita di Epstein non sono riusciti a recuperare la loro reputazione.
L’ex Segretario al Tesoro Larry Summers, ad esempio, è stato costretto a dimettersi da Harvard, mentre Brad Karp si è dimesso dalla presidenza del grande studio legale Paul, Weiss.
Il principale democratico della commissione di Supervisione della Camera, il deputato Robert Garcia della California, ha detto ai giornalisti che i membri della commissione non avrebbero protetto nessuno coinvolto nelle malefatte di Epstein: “Abbiamo detto che vogliamo parlare con chiunque. Non ci interessa se sono repubblicani, democratici — quanto sono ricchi.”
Il deputato James Walkinshaw (D-Va.), membro del comitato di supervisione, ha evidenziato le migliaia, se non centinaia di migliaia, di vite salvate dai contributi di Gates.
Ha detto di “ammirare profondamente l’impegno [di Gates] per la salute globale e per la filantropia.” Ma ha anche osservato: “quella realtà coesiste con la realtà che ha commesso degli errori terribili nel confrontarsi con Jeffrey Epstein. … Le persone dovranno giudicare se uno pesa più dell’altro.”
“Nella mia mente,” ha detto Walkinshaw, “quelle due realtà e fatti esistono. Non riesco a conciliarli.”
Gates ha attirato l’attenzione per le sue apparizioni nei cosiddetti fascicoli Epstein resi pubblici dall’eredità del trafficante di esseri umani defunto e dal Dipartimento di Giustizia, incluse foto che lo mostrano accanto a donne la cui identità è sconosciuta. Gates ha detto di aver posato con le donne — che ha descritto come dipendenti di Epstein — perché Epstein glielo aveva chiesto.
In una email rilasciata dal Dipartimento di Giustizia, Epstein sembra sostenere di aver contribuito a ottenere medicine per Gates per curare un’infezione sessualmente trasmissibile.
“Come il signor Gates ha costantemente affermato e ribadito alla Commissione di Supervisione della Camera, non ha mai assistito né avuto alcuna indicazione della condotta criminale continua di Epstein. Non ha mai visitato l’isola di Epstein, il suo ranch o la casa in Florida, e non ha mai vittimizzato nessuno”, ha dichiarato un portavoce di Gates in una dichiarazione mercoledì.
“Quando gli è stato chiesto delle foto in cui appariva con donne nell’orbita di Epstein, il signor Gates ha osservato che nessuna di loro ha partecipato ai suoi incontri con Epstein — non sono state presentate a lui per nome o ruolo e non hanno avuto alcun contatto sostanziale con lui oltre al fatto che Epstein gli ha chiesto di alzarsi per una fotografia,” ha proseguito il portavoce. “Il signor Gates ha espresso tristezza per la sofferenza subìta da chiunque sia stato danneggiato dai crimini di Epstein.”
Ma le prove nei fascicoli Epstein sono state sufficienti a spingere i membri del Comitato di Supervisione a esprimere interesse a intervistare Gates insieme ad altri presenti nel tesoro, tra cui Bill e Hillary Clinton, il Segretario al Commercio Howard Lutnick e l’uomo d’affari miliardario Les Wexner.
Gates ha ricordato di aver interagito con Epstein negli anni 2010 nella speranza di utilizzare le sue conoscenze per sostenere la sua filantropia nella sanità pubblica, secondo le dichiarazioni preparate pubblicate sul sito web di Gates. Quando è diventato chiaro che i potenziali donatori legati a Epstein non erano interessati a fornire finanziamenti, Gates ha detto ai legislatori di aver tagliato i rapporti con Epstein. Poi, sostenne Gates, Epstein cercò di usare la conoscenza degli affari di Gates per “fare pressione [su Gates] affinché riavesse i rapporti con lui.”
Gates è stato collaborativo e ha dato alla commissione alcuni nomi interessanti. Il deputato Stephen Lynch (D-Mass.) ha detto ai giornalisti che Gates aveva fornito i nomi di persone nel circolo di Epstein che avevano contribuito a facilitare i contatti con Gates o la sua fondazione.
Il presidente della Supervisione della Camera, James Comer (R-Ky.), ha osservato che Gates, che si è presentato davanti ai legislatori volontariamente piuttosto che con la forza di una citazione in comparizione, ha risposto a ogni domanda. Ha detto di aver ringraziato Gates per essere venuto e per la sua filantropia.
“Si è pentito della sua breve relazione con Epstein — è un tema ricorrente,” ha detto Comer, aggiungendo che “è semplicemente quello che tutti dicono davvero.”
Dopo la sua intervista trascritta, Gates ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava di “apprezzare l’opportunità di incontrare la Commissione di Vigilanza della Camera.”
Ha aggiunto di “sostenere la pubblicazione di tutti i fascicoli e spera che la mia partecipazione contribuisca a ottenere giustizia per le vittime.”
(Fonte: Politico: Hailey Fuchs e Kelsey Brugger e Carmen Paun)